El Racing se mide en el Estadio de Los Juegos Mediterráneos (viernes 7- 21:00 horas) a la Unión Deportiva Almería, segundo clasificado de LaLiga SmartBank. Los verdiblancos, que en su último desplazamiento se enfrentaron al líder –sufrieron en el Ramón de Carranza una dolorosa derrota en el minuto 92, tratarán de conseguir su primer triunfo a domicilio de la temporada 2019/20 para escalar posiciones en la tabla y acercase a los puestos que otorgan la permanencia en la categoría de plata.

La cita ante los andaluces supondrá el debut de José Luis Oltra, que llegó a Santander hace 48 horas, al frente del banquillo cántabro. El técnico, que cuenta con una amplia experiencia en la elite del fútbol  español, ha convocado para el encuentro frente a los roojiblancos –que será dirigido por el golegiado González Esteban- a los siguientes 19 futbolistas: Iván Crespo, Luca, Aitor Buñuel, Moi Delgado, Olaortua, Nando, Sergio Ruiz, Nico Hidalgo, Cejudo, Borja Galán, Carmona, David Rodríguez, Dani Toribio, Guillermo, Mario Ortiz, Jordi Figueras, Abraham Minero, Kitoko y Manu Hernando. Alexis, Jon Ander, Papu y Lombardo causan baja por lesión.

José María Gutiérrez

El conjunto almeriense, que la primera vuelta igualó en Los Campos de Sport (1-1 con tanto de Karim Yoda para los cántabros y de Sekou para los almerienses en el tiempo añadido), presenta un impecable balance formado por 12 triunfos, 10 empates y solo cuatro derrotas –la última fue hace dos jornadas ante el Elche CF (0-2). La escuadra rojiblanca, que antes del comienzo de esta campaña sufrió una completa reestructuración tras la llegada a la presidencia de Turki Al- Sheikh (Alfonso García había ocupado el cargo durante las últimas décadas), tiene como objetivo inequívoco ascender a LaLiga Santander.

Para lograr su retorno a la máxima categoría el exfutbolista del Real Madrid José María Gutiérrez –antes dirigió a varios conjuntos de la base blanca tras colgar las botas en el Besitktas en 2011- sustituyó en el banquillo en noviembre de 2019 al portugués Pedro Emanuel dos Santos y, en el presente mercado invernal, el club andaluz ha incorporado refuerzos de calidad –es uno de los equipos con mayor presupuesto de LaLiga SmartBank. En la plantilla de la Unión Deportiva Almería, formada por hombres de mucho nivel y experiencia, destaca la presencia de los delanteros Darwin, Barbero y Juan Muñoz –cedido por el Club Deportivo Leganés, que han anotado 26 dianas entre los tres. Además, los centrocampistas Lazo y Aguza o los zagueros Maras y Romera se encuentran en un gran momento de forma.

En la fotografía superior, José Luis Oltra (en primer término) en las Instalaciones Nando Yosu.