El Racing se ha clasificado para los cuartos de final de la Copa del Rey tras eliminar a la Unión Deportiva Almería con la victoria conseguida en el estadio de Los Juegos Mediterráneos por 0-2. Los verdiblancos, que ya dejaron en el camino al Sevilla FC, han superado a otro rival de Primera División y disputarán la siguiente ronda contra el vencedor del duelo que jugarán Villarreal CF y Real Sociedad este jueves día 16 en El Madrigal (en Anoeta empataron a cero). Los pupilos de Francisco Fernández siguen acrecentando su gesta copera, hoy fueron superiores a un rival de elite, y celebraron con entusiasmo la clasificación gracias a los goles anotados en el segundo periodo por Mariano y Rubén Durán.

Los miembros de la peña racinguista Los de Almería, así como medio centenar de seguidores desplazados desde Cantabria, estallaron de júbilo cuando el colegiado canario Hernández Hernández señaló el final del partido. Saltos, abrazos, llanto, gritos de alegría... todo tipo de sensaciones se mezclaron en el terreno de juego y la fiesta verdiblanca continuó luego en el vestuario del feudo andaluz y en el autobús oficial, en el que emprendieron viaje de regreso a Santander minutos antes de las 22,00 horas.

Además de la clasificación para cuartos de final, el enfrentamiento ante la Unión Deportiva Almería dejó el debut del juvenil Fede San Emeterio (sustituyó a Rubén Durán). Nacido en marzo de 1997, se ha convertido en el segundo jugador más joven que se estrena con el primer equipo racinguista en choque oficial, adelantando a Mario Bermejo, en losmás de 100 años de historia dela entidad. Sólo Guillermo Yllera Camacho, en 1921 (tenía 14 años y cuatro meses), fue más precoz que San Emeterio, que cumple este curso su séptima campaña en el Racing, al que llegó en edad alevín del Textil Escudo junto a su hermano gemelo Borja, que actúa de lateral derecho en el Juvenil A.

Con empate a cero

La primera ocasión del partido fue para los cántabros y llegó cuando sólo habían transcurrido cinco minutos. Rubén Durán recogió la pelota en la frontal del área, vio adelantado a Ustari y ejecutó una vaselina que se fue a la derecha de la meta local. Cuatro después, los andaluces replicaron con un lejano lanzamiento de Suso que se marchó alto. Sin duda, las defensas se impusieron con claridad a los ataques en el primer periodo y los verdiblancos se mostraron sólidos atrás. Mario Fernández, además, estuvo rápido en las salidas, solvente en los centros desde ambas alas y certero en los disparos lejanos.

Sin embargo, cada conjunto tuvo una clara oportunidad para haber roto la igualada. En el minuto 29 el colegiado Hernández Hernández anuló un tanto de la Unión Deportiva Almería por fuera de juego, remató Óscar Díaz, y en el 35 señaló mano de Mariano que había controlado el esférico en el interior del área y gozaba de una excelente posición para el disparo.

"Era clave llegar al descanso con empate a cero, como ya hicimos en el Sánchez Pizjuán, y aprovechar las oportunidades del segundo periodo", explicaba Francisco Fernández al término del partido. Y vio como sus jugadores cumplían a la perfección el guión que había establecido para el acto final. Mariano, en el minuto 62, anotó el 0-1con un cabezazo picado, antecedido por un perfecto giro de cuello para colocar el balón junto al poste derecho de Ustari pero lejos de su alcance (el centro de Orfila desde la derecha fue muy preciso). El gol, un golazo, ponía la eliminatoria a favor de la escuadra racinguista que quedaría sentenciada a falta de poco más de 10 minutos para el final: Iñaki sacó de banda en la largo por la izquierda, Rubén Durán se acomodó la pelota a su pierna derecha y conectó, sin dejarla caer al piso, un duro lanzamiento cruzado que entró por la escuadra. Inapelable. Y a falta de cuatro minutos aún pudo Koné haber ampliado el resultado pero esta vez Ustari evitó la diana. El delantero costamarfileño se desmarcó muy bien, rompió el fuera de juego y se plantó sólo ante el arquero argentino que, muy rápido, se tiró abajo para repeler su disparo.

Pero el 0-2 era más que suficiente después del empate conseguido entre ambos conjuntos la semana pasada. Lo había vuelto a hacer, el Racing había plantado cara a un rival de Primera División, al que hoy superó con creces, y continuaba su sueño en el torneo del KO tras haber dejado atrás cuatro estaciones: Hospitalet, Leganés, Sevilla y Almería.

Orgulloso de mi gente

Francisco Fernández, radiante por el resultado y la imagen de su equipo, aseguró sentirse "muy orgulloso de la gente con la que trabajo a diario. Hay que disfrutar de la clasificación pero no podemos olvidarnos de que este domingo, 19 de enero, recibimos en Los Campos al Club Deportivo Guijuelo, segundo clasificado del Grupo I de Segunda B". El técnico verdiblanco explicó que "todo el mundo ha corrido, se ha esforzado, ha habido mucho orden táctico y solidaridad dentro del terreno de juego. Con eso me quedo". Cuestionado por el rival que prefiere para los cuartos de final, Fernández concluyó: "lo que tenga que venir, bienvenido. Ahora vamos a disfrutar de haber eliminado a la Unión Deportiva Almería".

Nada más concluir el encuentro copero la expedición emprendió en el autobús oficial viaje de regreso a Santander, donde tienen previsto llegar mañana miércoles día 15 al filo de las 10,45 horas. Nada más poner pie en La Albericia los racinguistas realizarán una sesión de entrenamiento.

FICHA TÉCNICA

UD Almería: Ustari, Marcelo Silva, Trujillo, Marcos Tébar, Aleix Vidal, Óscar Díaz (Hicham, 67), Raúl García, Corona, Suso, Mané (Barbosa, 64) y Fran Vélez (Kiu, 76).

Racing: Mario Fernández, Orfila, Javi Barrio, Oriol, Iñaki; Andreu, Borja Granero, Rubén Durán (Fede San Emeterio, 89), Saúl (Koné, 46), Miguélez (Juanpe, 80) y Mariano.

Árbitro: Hernández Hernández (canario). Amonestó a los locales Hicham y Fran Vélez, así como a los verdiblancos Mariano y Saúl.

Goles: 0-1. Minuto 62. Mariano; 0-2. Minuto 78. Rubén Durán.

Incidencias: partido de vuelta de octavos de final de la Copa del Rey. Estadio de Los Juegos Mediterráneos. Terreno de juego en perfecto estado. El Racing vistió completamente de negro y portó brazalete de luto en señal de duelo por el reciente fallecimiento de Ángel Herrero, ex futbolista verdiblanco de la campaña 1963/64. Además, se guardó un minuto de silencio en memoria de Celeste Ramos, hermana del jugador almeriense Nelson. La escuadra cántabra se clasificó para los cuartos de final del torneo del KO y se medirá al vencedor de la eliminatoria Villarreal CF- Real Sociedad.

En la fotografía superior, celebración racinguista en Almería.