El inmediato comienzo del campeonato de Liga, la creciente demanda de abonos en la mayoría de los clubs de la máxima categoría, la relevancia y beneficio social vuelven a poner de manifiesto, este verano, la importancia que para ciudades y regiones españolas tiene la presencia de su equipo representativo en Primera División. Todo ello cobra mayor valor si consideramos la reducida población de Santander (poco más de 180.000 habitantes) y de Cantabria (no llega a 600.000 residentes).

El foco de las cámaras centrado en el fútbol, el interés de los rotativos nacionales y extranjeros por recoger informaciones sobre los equipos de esta categoría y la amplia atención que las emisoras de radio y las web de Internet prestan a la máxima categoría certifican el preferente lugar que pcupan las urbes que tienen el privilegio de mantener con un club en el selecto grupo de Primera.

Todas las declaraciones de los representantes locales y regionales siempre van en el mismo sentido que las que hizo el alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell, coincidiendo con el descenso a Segunda del Albacete Balompié, en la campaña 2004/05: "Si no está en Primera División es como si tu ciudad no existiera". Así resumía el dirigente manchego la importancia de contar con un club en el grupo de los mejores. Argumentaba sus palabras haciendo referencia a la trascendencia que se registra en los medios de comunicación y a los beneficios que supone para la ciudad y la región, puesto que favorece múltiples gestiones al ser conocidos gracias a la presencia, en aquel caso del Alba, en Primera.

No es para menos

Sin ir más lejos, el periódico as destacaba, recientemente, como subir a la máxima categoría se transformaba en un impacto de 17,5 millones de euros (según un estudio de la Cámara de Comercio de Alicante) para la ciudad que acoge al equipo. Por tanto, como vemos, el fútbol, además de sentimiento, genera una repercusión económica importantísima (impuestos para las arcas públicas (IVA, IRPF...), quinielas, trabajo para múltiples sectores -hoteles, restauración, transporte, gasolineras...-, promoción turística sin coste, ... )

Por eso, como ocurrió entre el Elche y el Granada, hay una rivalidad extrema, pues todos los organismos públicos tienen un máximo interés para que su equipo milite en la máxima categoría del fútbol español. Pero no todos lo pueden conseguir, más bien son contadas las administraciones que pueden conseguir estos grandes beneficios que genera la Primera División española. En el presente estudio se recoge  el dato desde diversos puntos de vista (capitales de provincia que están en Primera, regiones que se encuentran entre las "grandes, por ciudades y su población), llegando a una misma conclusión en todos los casos: sintámonos orgullosos de estar entre los elegidos.

Capitales de provincia

Muchas son las aspirantes, pocas las que lo consiguen. Innumerables las que lo añoran, al haber saboreado esas mieles y ya no poder degustarlas, escasas las que aún lo disfrutan. Sólo 12 de las 52 capitales de provincia que hay en España, se ilusionan cuando las visitan los "grandes" del fútbol español y, por tanto, de Europa y del Mundo. El resto, sueñan con recibirlos algún día y se han de conformar con viajar hasta la capital de provincia más próxima para verlos, dejando, por tanto, su dinero en la comunidad o ciudad vecina.

Barcelona (2 equipos), Madrid (3), Valencia (2), Pamplona, San Sebastián, Bilbao, Palma de Mallorca, Sevilla, Málaga, Granada, Zaragoza y Santander, son las elegidas.

Por el contrario, 40 capitales de provincia se quedaron huérfanas de equipo en Primera División: La Coruña, Murcia, Las Palmas, Alicante, Córdoba, Valladolid, Oviedo, Santa Cruz de Tenerife, Almería, Castellón, Albacete, Burgos, Salamanca, Logroño, Huelva, Badajoz, Tarragona, Lérida, León, Cádiz, Jaén, Orense, Gerona, Cáceres, Lugo, Guadalajara, Palencia, Toledo, Pontevedra, Ciudad Real, Zamora, Ávila, Segovia, Cuenca, Huesca, Soria, Vitoria, y Teruel, además de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

Como se aprecia, buena parte de ellas son urbes que cuentan con una población muy superior a Santander y, alguna de ellas, con una gran tradición futbolística del primer nivel, con Copas en sus vitrinas, otros tras dar grandes alegrías a su afición, pero descendieron hace muchos años y no han logrado volver. Ahora todos ellos lloran lo perdido. Todos, sin excepción, se cambiarían por nuestra situación (con 10 temporadas seguidas en Primera y 19 de los últimos 20 campeonatos en la máxima categoría) o por la de las otras 11 capitales de provincia de Primera.

Todos estos datos se vuelven a poner de manifiesto al ver cómo Granada ha retornado a la elite 35 años después, después de haber eliminado a otra de las ciudades que soñaba con hacerlo (gracias al Elche), dispuesta a acoger, con los brazos abiertos, todos los beneficios que ello otorga. En un reciente reportaje, Marca aseguraba que de las 52 provincias, 16 no han pisado nunca Primera: Huesca, Teruel, Ávila, Palencia, Segovia, Zamora, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Toledo, Gerona, Cáceres, Orense, Lugo, Ceuta y Melilla. Otras, llevan más de 50 años sin ver a los mejores (como el caso de León o Jaén) o algo menos como Córdoba (40 años), Burgos (19), Lérida (18), Logroño (15), Badajoz y Salamanca (12).

Comunidades autónomas

Pero si son numerosas las capitales que quisieran obtener los beneficios económicos que supone contar con fútbol de Primera División, en un plano más general, las Comunidades Autónomas tampoco se quedan atrás, pues los equipos de Primera dejan pingues beneficios en múltiples formas para la región.

En escasos sectores Cantabria está en el grupo de cabeza en la clasificación española; en fútbol sí. 44 temporadas del Racing en Primera (19 de las últimas 20 y 10 de forma consecutiva) le sirven como aval para poder sacar pecho ante otras regiones que no han tenido tanta fortuna. Y es que en España, de las 17 Comunidades Autónomas, actualmente sólo 10 tienen equipo en Primera: Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Cantabria, Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid, Navarra y País Vasco, son las que pueden presumir de obtener todos los rendimientos.

Por el contrario, quisieran, pero no lo tienen, otras siete Comunidades Autónomas: La Rioja, Canarias, Extremadura, Galicia, Castilla-La Mancha, Murcia y Castilla-León.

Por población

A nadie se le escapa que Cantabria es una de las regiones más pequeñas, que tiene el potencial que tiene y que ha sido superada, por norma general, por sus competidoras. Como indicábamos anteriormente, escasas son las veces en las que nuestra región y/o ciudad, se encuentra dentro de las 20 primeras de España. Sin embargo, Santander y toda Cantabria sí están dentro de las 20 primeras de todo el país en el panorama futbolístico. Y eso que, aun que sólo sea por población (un dato importante para establecer el potencial de cada municipio), 11 ciudades que suman más habitantes que la capital cántabra no están en Primera o hace años que no tocan la categoría o jamás supieron lo que es este deporte en su máximo esplendor.

En total, son 16 las ciudades españolas que cuentan con más de 200.000 habitantes y que sus ciudadanos sólo ven fútbol de Primera viajando a municipios vecinos: Murcia, Las Palmas, Alicante, Córdoba, Valladolid, Vigo, La Coruña, Vitoria, Elche, Oviedo, Santa Cruz de Tenerife, Badalona, Cartagena, Tarrasa, Jerez y Sabadell.

Incluso, si analizamos la época más moderna, hay no menos de 27 ciudades que cuentan con una notable tradición futbolística y que hoy están lejos de la Primera División: Burgos, Albacete, Oviedo, Murcia, Santa Cruz de Tenerife, Murcia, Cartagena, Las Palmas, Jerez, Alicante, Sabadell, Córdoba, Valladolid, Salamanca, Vigo, Logroño, Badajoz, Huelva, Lérida, La Coruña, Vitoria, Elche, León, Cádiz, Jaén, Lugo y Santiago de Compostela. Es, en suma, el honor de figurar, por méritos propios en la selecta Primera División y es bueno que, de vez en cuando, nos paremos y analicemos los datos, siempre objetivos y tozudos, para saber lo que tenemos y disfrutarlo. Todos los cántabros tienen a su alcance este privilegio sólo al alcance de unos pocos.