Qué tres puntos tan importantes se sumaron hoy en Almería. El conjunto cántabro hizo el partido que le convenía,  supo superar la adversidad, el calor, el mal estado del terreno de juego y a su rival y se llevó un triunfo que vale su peso en oro. Garay, autor del tanto verdiblanco, sufrió una sobrecarga en el gemelo (tuvo que ser sustituido), mientras Marcano padece, en principio, una posible fractura del quinto metatarsiano de su pie y mañana será sometido a las pruebas pertinentes para determinar el alcance de la lesión.

Con el apoyo en la grada de los integrantes de la Peña Los de Almería y de un grupo de aficionados verdiblancos que se desplazaron hasta el estadio de los Juegos Mediterráneos, el Racing saltó al césped del feudo rojiblanco dispuesto a brindarles una gran alegría. El calor y el mal estado del terreno de juego eran enemigos que se añadían al potencial del equipo rival, que buscaba la primera victoria ante su parroquia.

Pero Marcelino lo tenía claro. Por eso, de salida, introdujo dos novedades en el once: Jordi, en detrimento del sancionado Duscher y el canterano Iván Marcano, que debutaba así con la elástica verdiblanca en Primera División. El joven santanderino saltaba con una gran ilusión, al ver cumplido su mayor sueño: jugar en Primera en el equipo de su tierra.

Y a penas habían pasado los minutos de tanteo cuando el Racing hizo una perfecta declaración de intenciones. Minuto 6 y medio, saque de esquina que bota Jordi y en el segundo palo entra como una bala Garay que, con su pierna derecha, manda el balón a la red de Cobeño. Un gran gol para dar tranquilidad a un equipo ilusionado con conseguir el triunfo. El Almería quiso reaccionar en una falta botada en el minuto 11 que atrapó Toño.

Los cántabros no se conformaban con la ventaja y buscaron incrementar la diferencia. Así, en el minuto 13, Pinillos traza una perfecta diagonal para que Jorge López bajase el balón con el pecho, quedándose delante del portero rival, que despejó bien el peligro. Cobeño también tuvo que emplearse a fondo y salir a la frontal en el minuto 20, para despejar una pelota que le quedaba en los pies a Munitis. Por cierto, que un minuto después, Carlos García vio amarilla (al ser el último defensor, ¿no es roja?).

En el 27, Smolarek dio una lección de cómo dar asistencias. El jugador polaco recuperó el balón, lo entregó a su izquierda para que se adentrase en el área Munitis, quien se lo devolvió con un pase de la muerte que el polaco culminó con un lanzamiento que se marchó fuera.

El Almería buscó responder en dos acciones: una, anulada por claro fuera de juego de Melo; la otra, con un pase a la banda derecha de su ataque que terminó despejando la defensa y el portero. La primera parte terminó con un gran pase sobre Jordi que, dentro ya del área, por la parte derecha, remató fuera.

La segunda mitad comenzó sin cambios en ninguno de los dos equipos. El gol anulado en el minuto 4 por clara mano de Soriano fue lo más destacado hasta llegar al primer cuarto de hora. Fue el minuto en el que Munitis cogió el protagonismo con dos ocasiones: la primera, una falta al borde del área que acabó provocando la tarjeta amarilla al ex del Racing Melo; la segunda, con una cabalgada por la banda derecha, plantándose delante del portero, si bien la defensa estuvo rápida y envió la fuera.

También fueron los minutos de Gonzalo Colsa que se fajó de forma incansable en el centro del campo y de Toño, perfecto en la defensa de la espalda de sus zagueros y luciéndose en el 23 con una gran parada junto al palo, y de Jorge, de Smolarek, de Jordi, de... de todos, porque supieron sufrir y ralentizar un partido que tenían de cara.

La mala fortuna se cebó con los centrales. Si en el 26 Garay (sobrecarga en el gemelo) tuvo que ser sustituido por lesión -saltó Sergio Sánchez-, en el 77 fue Marcano quien sufrió las dolencias (posible fractura del quinto metatarsiano de su pie; mañana se le practicarán las pruebas oportunos para determinan el alcance) que le obligaron a salir del césped (Samuel entró en su lugar). Los cambios se completaron con  la salida de Serrano, que cumplió en Almería su partido número 100 en Primera (70 de ellos con el Racing) quien dejó su puesto a Ayoze.

Pasaban los minutos y el Racing iba rentabilizando cada vez más el gol marcado por Garay.  El calor intentaba pasar factura pero los racinguistas hicieron gala de derroche de entusiasmo y de pundonor, sobreponiéndose a todas las adversidades y demostrando ser un rival temible en esta Liga de las estrellas.

Colsa dio el susto quedándose anclada su pierna, afortunadamente pudo volver al terreno de juego, mientras Natalio fallaba una buena oportunidad. Los cántabros sabían sufrir, defendiendo a ultranza un botín que no se podía escapar. A Jordi se le subían los gemelos, mientras los racinguistas presentes en el campo se comían las uñas viendo pasar el crono del estadio.

Y terminó. Final feliz para un partido que se preveía “muy complicado, porque el Almería sabe a qué juega. Para colmo, la lesión de los dos centrales ha sido un hándicap muy importante que nos ha obligado a cambiar los planes, dificultándonos mucho el tramo final; teníamos previstos otros cambios pero tuvimos que modificar sobre la marcha. Es de agradecer y para estar orgulloso del rendimiento y la solvencia de Sergio Sánchez y de Samuel, pues no era nada fácil adaptarse tan rápido al partido”, resumió Marcelino.

El técnico verdiblanco se mostró “muy satisfecho por el triunfo conseguido, francamente satisfecho. La clave pudo estar en el gol, pues a partir de ahí lo tuvimos mejor. Es cierto que tuvimos varias ocasiones para sentenciar; tres contras en la primera mitad claras y otras dos o tres acciones en la segunda parte. De todas formas, creo que hoy hemos jugado el partido que nos convenía, compitiendo a un alto nivel, con gran solvencia defensiva y ganamos”.

El equipo regresó esta misma noche para comenzar a preparar mañana (10,30 horas, en La Albericia) el siguiente compromiso, frente al Valladolid.