El acierto llegó en el minuto 92. Diop ejecutó una falta desde la derecha, casí todo el Racing se había ido al remate y fue el lebaniego Álvaro González el que acertó. El primer jugador de Potes que, en la historia verdiblanca, ha llegado a ser titular racinguista tocó de cabeza y marcó la igualada en San Mamés (1-1). Los cántabros recuperaban así la racha perdida hace años de sumar en la catedral y para alcanzar tal meta tuvieron que trabajar y sobreponerse sin desmayar. Desde la campaña 2007/08 habían sufrido tres derrotas. Esta vez se embolsó una igualada que premia su capacidad para plantar cara a un Athletic lanzado, en un feudo comprometido y la reacción tras encajar el gol de Aurtenetxe en el minuto 80.

El Racing no se arrugó en San Mamés. Plantó cara a un Athletic exigente. El cuadro de Bielsa sometió a los jugadores orientados por Juanjo González, especialmente durante la primera media hora de la segunda mitad, a una resistencia eficaz ante un fútbol de velocidad, toque y búsqueda del área. Los racinguistas salieron airosos de la prueba, respondieron con más que pundonor y confiaron hasta el último tramo en que volver a puntuar en Bilbao era posible.

Dos estilos diferentes y cuatro ocasiones

Athletic y Racing sabían cada uno a lo que tenían que jugar. Los rojiblancos, de la mano de Bielsa, elaboraban fútbol mezcla del típico juego británico y vasco, esto es, balones en largo y envíos a la espalda la zaga rival o a la cabeza de un delantero, con las acciones de toque. Enriquecían su labor con una mejoría técnica que el Racing acertó a contrarrestar durante casi toda la tarde. Los futbolistas dirigidos por Juanjo González, Fede Castaños y Pablo Pinillos volvieron a completar un choque se mucho quehacer, más sentido posicional, intentos de parar al contrario en la zona ancha y, sobre todo, colocación. La tarea debía perfeccionarse con las salidas a la contra.

Con todos estos planteamientos el Racing atacaba por las bandas con Arana y Serrano, en tanto que Munitis y Adrián trataban de aprovechar huecos entrando desde la media punta. Cerrando espacios y confiando en la solidez defensiva los racinguistas controlaban al Athletic. Durante el primer tiempo la posesión de balón fue local, pero las ocasiones similares. Los cántabros contaron con dos, una en el 28 y otra en el 37. Primero Amorebieta despejó con apuros y el rechace fue recogido por Diop rematando desde el interior del área y el balón fue tocado por un zaguero acabando en saque de esquina. Después, Diop volvió a lanzar una contra en profundidad y Arana ganó por velocidad al defensa llegando a disparar desviado desde la derecha. Para el Athletis los lances favorables fueron uno en el que Arana salvó, en el 24,  sobre la raya de gol un balón que rebotó entre Toño y Colsa en un saque de esquina y en el 34 Ander Herrera chutó, apenas pisada el área, a la base del poste derecho.

Velocidad y resistencia

No hubo más opciones de gol. Crecía el Racing en su labor de resistencia sin excesivos apuros. Modificaba el Athletic sus esquemas a base de movilidad, pero el marcador inicial ni se movía ni, quizá, ninguno de los dos merecía cobrar ventaja. Los verdiblancos, con la novedad de la titularidad de Serrano y las variaciones tácticas se adaptaban a un oponente que subía, paulatinamente, el ritmo. Pero la aparición del típico balompié rojiblanco de la actual temporada tenía que aguardar hasta la segunda parte, tal vez porque los que estaban enfrente, los racinguistas, volvían a demostrar su rigor en la faena y su capacidad para plantar cara y competir en cancha tan complicada como San Mamés.

Mejoró el espectáculo una vez pasado el descanso. El Athletic, como se preveía, aumentó varios puntos la velocidad de su juego, la intensidad de la presión y la verticalidad de sus avances. Aun sin Llorente, el cuadro bilbaíno volvía a poner a prueba a los cántabros. La confrontación se descaró por los dos bandos, si bien los locales eran quienes más empujaban. A pesar de todo, el Racing no pasó grandes apuros para contener la oleada vasca. Paulatinamente se reaccionaba, cuando el fútbol lo permitía y se volvía a apostar por el contragolpe.

Gol y empate

Lamentablemente, para el Racing, llegó el gol del Athletic. Ocurrió en el  minuto 80, a diez del final. Ander Herrera abrió rápido a la derecha y Toquero profundizó al tiempo que levantó el balón, muy pasado, al segundo palo. Allí se encontraba Álvaro con dos atacantes y fue Aurtenetxe quien, casi con la coronilla, marcó junto a la madera. Era el 1-0 que abatía todo el quehacer defensivo del bloque cántabro y parecía que  pudiera hundirle.

Pero se entró en los minutos postreros. En los que el Racing, que contaba con las incorporaciones de Acosta, Stuani y Luque, trataba de recuperar el terreno perdido. Y ya en la prórroga, a poco más de un minuto para el término, Álvaro hizo su primer gol en primera y casi logró olvidar el que poco antes de había encajado. Si otras tardes-noches (Valencia, Sevilla) el descuento resultó fatídico para los intereses verdiblancos esta vez, en la Catedral, fue la salvación. La igualada premió la persistencia en su labor del Racing y basta para demostrar que hay capacidad para salir con vida, como ante el Villarreal, de los compromisos más enrevesados en esta complicada Primera División.

Entrenamiento y rueda de prensa

La primera plantilla racinguista entrenará en la mañana del lunes, a partir de las 11,30 en las Instalaciones. Posteriormente, a las 12,45, el técnico, Juanjo González, ofrecerá la rueda de prensa previa al próximo encuentro. El Racing jugará el martes, día 13, a las 21,00 horas, en Los Campos de Sport, el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, ante el Rayo Vallecano. Los abonados verdiblancos accederán gratis al partido, mediante la presentación del carnet de la temporada y para el público en general se han fijado unos precios que están entre los cinco y quince euros.

FICHA TÉCNICA

Athletic Club: Iraola, Javi Martínez, Amorebieta (Ekiza, min.69), Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos (David López, min.64); Susaeta (Gabilondo, min.61), Toquero y Muniain.

Racing: Toño; Álvaro, Bernardo, Torrejón, Cisma; Munitis (Stuani, min.86), Pape Diop, Colsa, Serrano; Arana (Acosta, min.59) y Adrián González (Luque, min.79).

Goles:

1-0, min.80: Aurtenetxe.

1-1, min.92: Álvaro González 

Árbitro: Del Cerro Grande (Comité madrileño). Mostró tarjeta amarilla a los locales Iturraspe e Iraola, y a los racinguistas Arana, Colsa, Munitis y Cisma.

Incidencias: Unos 34.000 espectadores en San Mamés. Tarde fresca y terreno de juego en buenas condiciones. Decimosexta jornada de Liga. Realizó el saque de honor Eunate Aguirre, recientemente proclamada campeona del mundo de bodyboard. El Athletic ejecutó diez saques de esquina, por uno el Racing.

Fotografías AM MEDIA