El Racing mereció pasar a la siguiente ronda. El conjunto cántabro lo hizo todo y bien. Igualó la eliminatoria, la superó con el tercer tanto, marcó un cuarto que fue anulado,... Superó a su rival en todo, hasta que un penalti, que jamás fue, dio la eliminatoria al Córdoba.

Todo rodó por los suelos. De nada sirvió el esfuerzo de los jugadores, los 120 minutos de sacrificio, el buen juego, el dominio, los goles. Todo se fue al traste por un fallo claro. "Ha sido un error del árbitro. No puedo decir más. Siento que al final a los entrenadores o a los jugadores, si no equivocamos, lo pagamos caro, mientras los árbitros no. Pero... no quiero decir más. Lo dejo en un error y punto".

Escribamos que así es la Copa. El Racing derrotó (3-1) al Córdoba, pero quedó eliminado. Una decisión, en el minuto 118 de partido, anuló los numerosos merecimientos cántabros para estar en la siguiente fase.

Con cabeza

La formación verdiblanca buscó, de salida, resolver sin perder la cabeza. Para ello tenía que sobreponerse a las dificultades que suponía una cancha pesada, a una tormenta sin fin, al orden del Córdoba, al marcador que traían adverso y, por tanto, a las prisas propias. No se quería cometer errores e imprecisiones; se buscaba dar la vuelta al marcador, pero con mucha cabeza.

El mando fue racinguista, el juego se centró en las llegadas por las alas y la zaga se anticipaba y resistía las contadas apariciones andaluzas. Dominaba el Racing y creaba sus oportunidades, como en la falta sobre Iván Bolado, muy inquieto y trabajador toda la noche, que ejecutó Kennedy desde el vértice del área, marchándose el balón ligeramente desviado.

Poco a poco se barruntaba el gol que llegó por el empuje, tesón, fe y confianza de Iván bolado que, mitad a trompicones mitad por habilidad, se coló en el área de meta y llegó aún con fuerza suficiente para marcar. Era el tanto que abría el camino hacia la esperanza.

Más intensidad

Subió el ritmo tras el primer gol. Los racinguistas incrementaron la marcha y presionaron con más decisión. Salvo contadísimas salidas cordobesas y un despeje de Mario Fernández a falta desde la derecha, casi todo el juego fue local. A la media hora Diop lanzó desde lejos y Alberto García detuvo, aunque la mejor jugada llegó por la derecha. Comenzó Pinillos y acabó Kennedy con un centro que Rosenberg remató alto.

Antes del descanso ya se mereció, al menos, igualar la contienda. No bastaba el dominio, ni que casi todo el partido se desarrollara en la media cancha cordobesa. Hacía falta algo más. Pero los jugadores sabían que hoy

lo podían lograr y estaban dispuestos a conseguirlo.

Con este espíritu se desarrolló la segunda parte, que resultó acorde con el guión que se demandaba un Racing que aspiraba a la clasificación. La ofensiva fue casi total, sin opción para el Córdoba. Al cuarto de hora de juego Rosenberg iniciaba la serie de remates que seguía en el 19 cuando Diop trató de culminar una entrada de Pinillos y Kennedy. Los verdiblancos se movían con seguridad y decisión, tratando, en todo momento, de jugar el esférico y de llegar por las alas. A los 28 minutos Kennedy repitió, como hace pocas semanas, y ejecutó una falta marcando directo. 2-0. Lo más difícil, se había conseguido.

La eliminatoria estaba igualada, pero no resuelta. Faltaba un gol. Portugal enriqueció el ataque quitando un defensa (Pinillos) y dando entrada, antes de la diana del sueco, a Ariel. Con mayor potencial ofensivo el equipo apenas pasaba apuros y llegaba a la prórroga. En este descuento todo parecía a favor de los verdiblancos. Una oportunidad de Bolado dio paso a dos respuestas inesperadas de los andaluces. Un lanzamiento de falta al palo por medio de Callejón y otro envío alto de Javi Flores fueron las únicas aproximaciones rivales.

Del delirio a la desolación

A los 12 minutos, llegó el delirio a Los Campos de Sport. Una nueva falta era convertida en gol por Edu Bedia. Ya no era necesario más que aguardar el final y resistir las previsibles acometidas visitantes. Unos minutos de la primera parte de la prórroga y casi toda la segunda mitad se completaron sin apenas problemas y con numerosas interrupciones.

Todo estaba prácticamente hecho. Entrábamos en el último minuto. No quedaba tiempo para casi nada... bueno, para algo sí. Saque de esquina remate de un cordobés, rechace y el colegiado pitó un penalti que todos los medios de comunicación, incluidos los cordobeses, catalogaron como inexistente. El gol del cuadro andaluz fue un auténtico mazazo para un equipo que no merecía el golpe tan fuerte a la moral y al ánimo recibido. No lo merecía, pero ya no había vuelta atrás. Por eso, lo más importante ahora es, como decía Miguel Ángel Portugal, recuperar al equipo del esfuerzo y del bajón anímico. El Racing ha estado muy bien, ha hecho muy buen partido y mereció pasar. Ahora, hemos de recuperarnos cuanto antes porque el domingo tenemos otro partido importante ante el Espanyol".

FICHA TÉCNICA

Racing: Mario Fernández, Pinillos (Ariel 69), Henrique, Ponce, Christian, Colsa, Diop (Edu Bedia 89), Kennedy, Munitis, Rosenberg (Adrián 85) e Iván Bolado.

Córdoba: Alberto García, Gerardo, Richy, Agus, Fuentes (Javi Flores 33); Callejón, Pepe Díaz (Luque 67), Beobide, Usero y Oriol Riera y Camille.

Árbitro: Carlos Delgado Ferreiro, Comité Vasco. Amonestó a Munitis (72), Ariel (116), Christian (117), Pepe Díaz (45), Javi Flores (27), Gerardo (72), así como expulsó a Fede Castaños (74), segundo entrenador del Racing.

Goles:

1-0 M. 26 Bolado, en jugada personal

2-0 M. 71 Kennedy, al ejecutar un libre directo desde la izquierda.

3-0 M. 102 Edu Bedia, al lanzar una falta desde la banda derecha.

3-1 M. 118 Penalti señalado a la salida de un córner por mano de Christian Fernández, el máximo castigo lo ejecutó Jorge Luque y marcó.

Incidencias: Partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. El campo se encontraba pesado por causa las persistentes lluvias. En las gradas 6.293 aficionados. El Racing quedó eliminado por el valor doble de los goles a domicilio. Los 90 minutos de juego se cumplieron con 2-0 en el marcador, por lo que hubo de acudirse a una prórroga de dos tiempos de 15 minutos. El Racing ejecutó nueve saques de esquina, por dos el Córdoba.

Fotografías JORGE ORTEGA LASAGA