El encuentro de hoy no era un partido más. Racing y Sporting jugaban, sí, pero el gran protagonista era una persona que unió por siempre a ambas entidades, a cántabros y asturianos. Manuel Preciado Rebolledo "vio", desde lo alto del cielo y escenificado en la imagen suya, presente durante todo el encuentro, cómo sus "dos equipos del alma" empataban. Seguramente fue su deseo, fue su mandato. Vaya para él nuestro recuerdo y para toda su familia nuestra cernía y nuestra solidaridad.

Con la emoción del sencillo, pero muy emotivo recuerdo a la figura del entrenador que se nos fue, pero que siempre permanecerá entre nosotros, comenzó el encuentro. De salida, el técnico introdujo a Goikoetxea, que debutó con la elástica verdiblanca, principal cambio del equipo que jugó en Córdoba, mientras Ruymán se estrenaba ante su afición. Destacar, igualmente, que dos de los últimos tres fichajes verdiblancos, Jorge Alonso y Bocanegra, vieron el encuentro en el estadio; no así Andrija Kaludjerovic, que se encuentra viajando hasta Santander.

Mejoría

Fabri definió el partido de forma muy clara y sencilla: "Hemos mejorado, estuvimos muy ordenados, con más oficio y seguridad, sobre todo en defensa. Tengo que felicitar a los jugadores por su esfuerzo, porque lo dieron todo. ¿Si me conformo? No, claro. Todavía nos falta mucho. Hay que tener en cuenta que hemos incorporado a tres jugadores más que nos van a dar mucho, tienen que acoplarse y en cuanto estén, daremos un gran salto de calidad. Además, el Racing sigue buscando incorporaciones, está trabajando en ello. Hay futbolistas que están ahora sin contrato y que son grandes profesionales, alguno de ellos ya cercano del acuerdo, que vamos a incorporar".

El entrenador racinguista fue rotundo y contundente : "Lo digo muy claro para que se me entienda: Somos un claro aspirante a subir a Primera". A preguntas de los periodistas, el técnico racinguista comentó que "cuando ascendimos con el Granada, no ganamos ni un partido en los tres primeros encuentros. Ahora, ya llevamos un punto más que en aquella ocasión. La Segunda División es muy larga y hay que tener paciencia. ¿Cuál es la receta? Muy sencillo: trabajo, ilusión y ganas y a eso nadie nos va a ganar. Os pido, os ruego: hay que tener paciencia. Esto es muy largo y los ascensos se deciden en el último tercio. Y ahí llegaremos siendo claros aspirantes a subir a Primera".

Ocasiones suficientes

Y es que en este choque, ocasiones hubo de sobra como para merecer sumar los tres primeros puntos. Tras unos primeros compases de control y de medirse entre rivales, llegó la acción más brillante de los verdiblancos. Minuto 32, Jairo recogió el balón en su propia cancha, avanzó con velocidad, se fue de uno, de otro, llegó hasta las inmediaciones del mismo palo de la puerta visitante y cedió atrás. Saizar no acertó a remachar tan sobresaliente acción, cuando ya la afición se levantaba para festejar el primer tanto.

La réplica no se hizo esperar y después de la salida de Mario en el minuto 35, el larguero repelió el disparo de Mandi (desde 30 metros) un minuto después. Volvió el Racing a buscar adelantarse con un doble disparo, en el 44, pero ni Assulin, ni Dorca pudieron rematar.

Paso adelante

Faltaba, como luego apuntó Fabri, definir. El equipo racinguista daba un paso adelante. Mejoraba en la contención y distribuía con más tino el juego, especialmente por las bandas. Quedaba claro que se progresaba en relación con anteriores citas y que el rendimiento ya no era el mismo. "En la primera parte, contuvimos mejor al Racing; en la segunda, ya no estuvimos tan bien, nos costó mucho más", reconocía el propio entrenador del Sporting, en la sala de prensa.

Ocurría que los cántabros salieron decididos a por el partido. El técnico puso de su lado la exigencia de más presión y ofensiva. Dio entrada, paulatinamente, a Koné, Ferreiro y Óscar Pérez. El conjunto aportaba cada vez más carácter. Las oportunidades llegaron de nuevo para Saizar, en el 8, cuando robó un balón por la banda diestra e intentó marcar a puerta vacía. Jairo, en el 13, también culminó una llegada con remate escorado atajado por Juan Pablo...Eran dos ocasiones que hacían presagiar que la victoria podía estar cerca.

El Sporting se veía acosado y por eso trató de intentar controlar el centro del campo; por su parte, el Racing, quería contragolpear. En este juego los asturianos remataron por medio de Hernández y De las Cuevas, atajando Mario. Los racinguistas dispusieron de sus réplicas y tanto Koné como el propio Longás, algo más adelantado, tuvieron sus opciones. Así se llegó a un tramo final en el que el Racing volvió a atacar con más resolución y varios remates, que terminaron bien en saque de esquina, bien en faltas, que no encontraron su objetivo. Era el acoso postrero que no iba a cambiar el resultado inicial, pero sí dejar claro que el Racing mereció el triunfo, que lo pudo lograr por las ocasiones que tuvo, pero que, al final, terminó empatando, seguramente, en honor y por obra de Manolín Preciado.

FICHA TÉCNICA

Racing: Mario Fernández; Francis, Goikoetxea, Rochela, Ruyman; Jairo, Longás (Koné, min 68), Yuste, Dorca, Gai (Ferreiro, min 79); y Saizar (Óscar Pérez, min 54).

Sporting de Gijón: Juan Pablo; Luis, Hernández, Landeira, Canella; Carmona (David, min 56), Mandi (Ricardo, min 77), Lora, De las Cuevas (Hugo Vieira, min 71); Trejo y Bilic.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (comité murciano). Amonestó a Saizar por el Racing a Ricardo, Canella y Hugo Vieira por el Sporting.

Incidencias: partido de la tercera jornada de la Liga de Segunda División, disputado en los Campos de Sport de El Sardinero ante 10.091 espectadores. Se rindió homenaje al fallecido Manolo Preciado colgando de la cubierta del estadio un gran cartel con su rostro y el lema "Siempre con nosotros", que permaneció desplegada durante todo el partido. El Racing ejecutó cuatro saques de esquina por dos el Sporting.